Dinosaur Tracks (VII)

SAURIOS CATÓDICOS (1): LA FAMILIA SÍLEX

La televisión se fue imponiendo como medio de masas en detrimento del cine y el aumento de los costes producción acabará de rematar la situación, decidiendo a los grandes estudios a prescindir de sus caros productos animados. En 1953, Jack Warner ordena cerrar la división de animación de WB y aunque reabre al año decae hasta el cierre definitivo en 1963, en 1955 Paul Terry vende su casa a la CBS y Disney suprime la producción de cortos. Finalmente, en 1957 cierran los estudios animados de la Metro; sus estrellas, William Hanna y Joseph Barbera, supieron reconducir sus pasos hacia la pequeña pantalla, donde les éxito les sonrió más aún de lo que lo había hecho en la grande.

Hoyt Curtin (en el centro), Alan Reed -voz de Pedro Picapiedra- (a la derecha) y John Stephenson -voz del Sr. Rajuela- (a la izquierda)

Hoyt Curtin (1922-2000) comenzó escribiendo jingles publicitarios y en 1950 entra en el mundillo de la animación. Le encontramos ya como supervisor musical en The First Bad Man (1955, Tex Avery), ambientada en una ciudad “moderna pero de la Edad de Piedra”. Tras contratarle para poner música a un anuncio de cerveza, Hanna & Barbera deciden encargarle la sintonía de Ruff & Reddy (1957), que en los primeros trece episodios de su segunda temporada se internan en la selva persiguiendo a un enorme ave conocida como “Chickasaurus” y llegan a un mundo perdido donde se encuentran con dinosaurios (“Rumble in the Jungle”, 1958). Pero Curtin será recordado fundamentalmente como el creador de la sintonía de The Flintstones (1960), que parte de una ambientación similar a The First Bad Man, donde por cierto trabajó en el lay-out Ed Benedict, que contribuyó al diseño de Pedro Picapiedra.

Como sabemos, Pedro es un cantero que vive en la ciudad de Rocadura (Bedrock) con su familia y su mascota Dino (a quien ponía voz en la versión original Mel Blanc, también alter ego de Pablo Mármol... y de todos los personajes de la Warner que puedas recordar), un “snorkasaurus” (prosaurópodo de hábitos caninos). Trabaja excavando la piedra subido en un enorme brontosaurio, tiene un reloj de pared en el que da las horas un “cuckoodactyl” y utiliza un diminuto estegosaurio subido a una plataforma con ruedas para cortar el césped. Por cierto, el apellido Flintstone se tradujo a castellano como Picapiedra, que es la profesión del protagonista, pero realmente significa “Sílex”, término que además nos parece un nombre mucho más original y atractivo.

Las dos primeras temporadas, la serie se abría y cerraba con el tema “Rise and Shine” pero, dado su parecido con “The Bugs Bunny Overture (This Is It!)”, se cambió a partir del tercer episodio de la tercera temporada por el tema “Meet the Flintstones” que todos conocemos y... bueno, también tiene ciertos parecidos razonables, en este caso con el segundo movimiento de la Sonata para piano número 17 (1801/02) de Ludvig van Beethoven (escucha a partir de 2:14). Para esta segunda sintonía, Curtin dirigió una big band de 22 músicos que acompañaron a los Randy Van Horne Singers, que cantaron la sintonía de muchas otras series de Hanna-Barbera.

“Ghastly Ghost Town” 

Durante 25 años, Curtin compondría las canciones y la música incidental de la mayoría de los más populares cartoons de Hanna-Barbera. Aparte de la sintonía, Curtin escribió la banda sonora de 324 episodios de The Flintstones (1960-1966), muchos especiales y The Flintstones Comedy Hour (1972-1973), The New Fred and Barney Show (1979) o The Flintstones Kids (1986-1987). También es autor de la música de las series Valley of the Dinosaurs (1974), Captain Caveman (1977-1980), Godzilla (1978-1979), y los episodios con reptiles propios del Mesozoico “Ghastly Ghost Town” (1972, Scooby Doo) o “Day of the Dinosaurs” (1983, Superfriends) [1].

"Turu the Terrible"

Ted Nichols fue director musical en Hanna-Barbera de 1963 a 1972. Comenzó escribiendo junto a Hoyt Curtin la sintonía de Johnny Quest, encargándose ya en solitario de la música incidental del episodio “Turu the Terrible” (1964), al que da nombre un pteranodon que ha sobrevivido a la extinción en la selva amazónica. Nichols puso música a veinte episodios de The Flintstones (1964-1966), el largo The Man Called Flintstone (Superagente Picapiedra, 1966) o la serie Fred Flintstone and Friends (1977). Además, fue director musical de Herculoids (1967), extraño combo de héroes de los que forma parte un ceratópsido, y es el autor de las sintonías de las series Dino Boy in the Lost Valley (1966) o Mighty Mightor (1967), ambas con dinosaurios.

Director musical de "Pre-Hysterical Hare" (véase “Animación en la Era del Jazz”), John Seely puso música a 27 episodios de The Flintstones (1960-1961). Y en 1993, John Debney a los telefilmes I Yabba Dabba Doo! (La boda de los Picapiedra) y Hollyrock-a-Bye Baby (Los Picapiedra ya son abuelos). Debney es también autor de la música de cinco episodios de Dink, the Little Dinosaur (1989-1990), un claro calco de Piecito y sus amigos.

The Flintstones (1994)

Finalmente, habría que hacer mención de las versiones con actores de la familia prehistórica más universal. El propio Steven Spielberg aprovechó el éxito de su Jurassic Park para impulsar la primera, The Flintstones (1994, Brian Levant), a la que siguió The Flintstones in Viva Rock Vegas (2000, Levant). La música de ambas es obra de David Newman (1954), hijo del también compositor cinematográfico Alfred Newman (1901-1970), que ostenta el récord de óscars musicales con 9 estatuillas, y primo de Randy Newman (1943), que puso música a Toy Story (1995 –con Rex, el tiranosaurio de juguete-) y sus secuelas. David también escribió la partitura de Scooby Doo 2. Monsters Unleashed (2004, Raja Gosnell), donde un pterosaurio siembra el terror en una fiesta, o la de Tarzan (2013, Reinhard Kloos), que recuerda el evento de extinción K-Pg y donde aparece un ave gigantesca de aspecto dinosauriano.

De izquierda a derecha: David, Randy y Thomas Newman

Por cierto, para crear la banda sonora de The Good Dinosaur (2015, Peter Sohn), se pensó en un primer momento en otro miembro de la saga, el hermano de David, Thomas Newman (1955). Finalmente, puede que sólo por problemas de agenda [2], serían los hermanos canadienses Mychael (1958) y Jeff (1964) Danna quienes se encargaron de darle forma, para lo que utilizaron instrumentos exóticos de todo tipo. También son músicos escénicos Maria Newman, la hermana pequeña de David, su primo Joey o sus tíos Emil y Lionel (1916-1989), que dirigió la orquesta en las canciones de la ya citada Viaje al centro de la Tierra (1959) y fue supervisor musical en las series de televisión Lost in Space (1965-68), en la que aparece alguna criatura de inspiración dinosauriana, o The Time Tunnel (1966-1967, Irwin Allen), en cuyo episodio “Chasing through Time” hay escenas con dinosaurios tomadas de la versión de Allen de The Lost World. En total, la familia Newman suma... ¡92 nominaciones a los óscars!

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[1] También puso música a series en cuya adaptación a viñetas hemos visto dinosaurios, pero no así en la pantalla, como Korg 70,000 BC –con actores- (1974) o Jana of the Jungle (1978, Doug Wildey), que formaba parte de The Godzilla Power Hour.

[2] En 2015 se estrenaron cuatro filmes con partitura de Thomas Newman, incluido el primer largo dirigido por Spielberg en tres años Bridge of Spies. Aparentemente, no parece que hubiera problemas con PIXAR, ya que en 2016 se estrenó Buscando a Dory, con música de Thomas (que ya se había encargado de Buscando a Nemo en 2003). Por otra parte, Newman no fue el único cambio, ya que el primer director que la casa del flexo anunció como asignado al proyecto fue Bob Peterson.