Una estatua de Iguanodon en Maidstone

Quizá hayas oído hablar de Maidstone por ser la capital del condado de Kent, al sureste de Inglaterra, a unos cincuenta kilómetros de Londres. O porque la NASA, siguiendo su tradición de nombrar los cráteres de Marte homenajeando pequeñas ciudades, designó el cráter Maidstone en 1976. O a lo mejor recuerdas esta localidad porque ya hablamos de su escudo de armas por aquí, ya que incluye la cabeza de un caballo blanco (que representa a Invicta, el lema del condado de Kent), un león dorado y un Iguanodon, relacionado con el descubrimiento en el siglo XIX de los restos fósiles de este dinosaurio.

Lo que no sabemos si conoces es que frente a la estación de tren de este municipio, se yergue orgullosa una estatua dedicada a Iguanodon. Fue instalada en 2021 como recordatorio de aquellos hallazgos en una cantera del área de Queen’s Road en Maidstone durante 1834. El descubrimiento tuvo especial importancia, ya que se trató del "ejemplar articulado" más completo hasta entonces de un Iguanodon, incluyendo fragmentos de costillas, vértebras, huesos de las extremidades, parte de la pelvis y, lo que fue crucial, parte de un diente y una impresión clara de otro. Esto ayudó a desentrañar cómo era la anatomía de estos dinosaurios. Gideon Mantell compró el esqueleto fósil a W. H. Benstead, propietario de la cantera, para el Museo de Historia Natural de Londres por veinticinco libras, y todavía se exhibe allí hasta el día de hoy. Un molde del fósil se exhibe en el Museo de Maidstone.

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Más información:

• Las fotografías están extraídas de Atlas Obscura. Puedes saber más sobre la historia de este ejemplar de Iguanodon en la web del Maidstone Museum.