The Ghost of Slumber Mountain (1918)

"The Ghost of Slumber Mountain" (1918) fue uno de los primeros cortometrajes de Willis O'Brien, el precursor de la animación stop-motion antes de llevar a cabo los efectos especiales de "The Lost World" (Harry O. Hoyt, 1925). Con un presupuesto de 3.000 dólares, la película fue un gran éxito de público, recaudando cerca de 100.000 dólares. O'Brien se encargó de la dirección, el guión, la fotografía, los efectos especiales e incluso interpretó el papel del fantasma del ermitaño en esta producción que se centra en la historia que le cuenta Jack Holmes (interpretado por Herbert M. Dawley) a sus sobrinos acerca de Slumber Mountain, cerca del Valle de los Sueños. En una cabaña perteneciente al ermitaño Mad Dick, el tío Jack mira a través de un telescopio mágico y ve la vida hace millones de años, incluyendo la batalla de unos monstruos prehistóricos. Entre las imágenes se observan saurópodos, pájaros gigantescos devorando una serpiente y una batalla a muerte entre dos triceratops, con el superviviente, a su vez, abatido por un alosaurio.

En principio, la película tenía tres cuartos de hora de duración, pero tras un pre-estreno fue reducida en su metraje hasta algo menos de veinte minutos, que es como ha llegado a nuestros días. Además, pese al éxito de público del cortometraje, la relación entre O'Brien y el productor Dawley no acaba muy bien, y este último retiró el nombre de O’Brien de los créditos y registra como propia la patente de la stop-motion.