Los mundos prehistóricos de Al Feldstein

Albert Bernard Feldstein (1925-2014) comenzó realizando fondos para Sheena -una de las primeras víctimas del Comité de Actividades Antiamericanas del Senador Mc Carthy [1] en el estudio de Jerry Iger & Will Eisner mientras aún estudiaba en el Instituto de Música y Arte de Manhattan. En 1948 entra en la editora que Bill Gaines acababa de heredar de su padre [2]. Bill quería dar un enfoque diferente a la compañía, que rebautizó como Entertainment Comics (o simplemente EC), dando cabida a géneros como la ciencia-ficción y el terror, y encontró en Feldstein al aliado perfecto.

The origin of the species!(1951, Weird fantasy #8) fue la última historieta de ci-fi que Al escribió y dibujó. A partir de entonces, pasará a encargarse de los guiones y la edición de la mayoría de los títulos de la casa, sentando las bases del cómic de terror: voces en off, episodios autoconclusivos sin personaje o lugares comunes, adecuación del relato al dibujante...

Weird Fantasy #17 (portada de Feldstein)

Weird Fantasy #22 (portada de Joe Orlando)

En la citada Weird fantasy, Feldstein escribió un par de relatos del gusto de nuestro blog para Joe Orlando: In the beginning (1953, Weird fantasy #17) y The fossil (1953, Weird fantasy #22).

Entre sus relatos para Weird Science, destacan House, in time! (1952, Weird Science #4), la única historieta de ciencia ficción que Graham Ingels dibujó para EC, o My World (1953, Weird Science #22), con Wally Wood, a la que ya dedicamos esta entrada.

En abril de 1954 se publica The seduction of the innocent, donde el psiquiatra Frederick Whertham arremete contra los superhéroes [3] y EC con “pruebas” que justifican desarreglos psíquicos en adolescentes por su contenido violento: el subcomité para investigar la delincuencia juvenil del Senado llama ese mismo mes a declarar a Gaines sin pronunciarse. En septiembre, el Comics Magazine Association of America (1953) establece el Comics Code inspirado en el Código Hays del cine, prohibiendo imprimir términos relativos al miedo en portada, lo que supone un veto de facto a las publicaciones de EC. La puntilla llega en enero de 1955, cuando el Newpapers Comic Council diferencia la producción para periódicos y comic-books, confinándolos al ámbito infantil. A partir de entonces, Gaines y Feldstein se centrarán en su revista de humor Mad.

Portada de Darren Roach para la edición australiana de Mad

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[1] En 1947 organiza el comienzo de la “caza de brujas” contra todo sospechoso de ideología comunista o excesivamente crítico con las instituciones. Fueron activos anticomunistas gente como Disney, de cuya productora salió durante la guerra el activo sindicato CSU. En 1948, Sheena dejó el bikini de leopardo por un bañador de una pieza, y acabó desapareciendo hostigada por el comité de vigilancia moral del predicador J.L.Murrell (la recuperarán la televisión y el cine). El fanatismo de McCarthy le llevó a ser expulsado del senado en 1954; murió tres años después en oscuras circunstancias, aunque su ideología había impregnado ya a amplios sectores de la sociedad.

[2] Max Gaines impulsó la pionera editora de comic-books All-American Cómics (Flash, Linterna Verde, Wonder Woman). Cuando esta compañía se fusiona con National Allied Publications (New fun, Adventure comics) y Detective Comics (Batman, Superman) para formar el gigante DC Comics en 1946, Max funda Educational Comics para continuar con la cabecera Picture Stories from the Bible.

[3] Tilda a Batman de pedófilo y a Wonder Woman de lesbiana.