Los mundos prehistóricos de Robert A. Bennet

Robert Ames Bennet (1870-1954), que utilizó el seudónimo de Lee Robinet, acabó especializándose en westerns a partir de los años 30, pero primero nos dejó algunos relatos de ciencia-ficción dignos de nuestro interés, como su primera novela, Thyra: un romance del abismo polar (1901), o El cuenco de Baal (1916-17).

Portada de Thyra: a romance of the polar pit

Thyra cuenta la odisea de un grupo de exploradores del Polo Norte, que descubren un mundo perdido con un clima subtropical, poblado por fauna prehistórica de todo tipo (tigres de dientes de sable, pterodáctilos…), además de hombres-mono y una civilización de descendientes de vikingos islandeses que ofrecen sacrificios humanos al Orm, un ídolo gigantesco con forma de dinosaurio.

Las ilustraciones son de E.L. Blumenschein (1874-1960), educado artísticamente en la Académie Julian de París, que también colaboró en un par de cuentos de Jack London y es conocido por sus pinturas de nativos americanos.

Aunque no tiene la misma calidad y ha llegado a ser calificada como “trabajo rutinario pulp, sin mayor interés” [1], también The bowl of Baal se ubica en un mundo perdido poblado por hombres primitivos y dinosaurios que habitan recintos sagrados, en este caso en Mesopotamia. Antes de acceder al formato libro (1975, Donald M.Grant Publisher, Inc.), con dibujos de David Ireland -que también ilustró obras de Robert E.Howard-, se publicó por entregas entre noviembre de 1916 y febrero de 1917 en All around magazine.

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[1] Bleiler, Everett F.: Science-fiction, the early years, The Kent State University Press, 1990.