Prehistoric Peeps (1905): ¡La película más antigua de dinosaurios vuelve a ver la luz!

Tal como diría la madre de Forrest Gump "la vida es como una caja de bombones. Nunca sabes lo que te va tocar". Y es que cualquier dinomaníaco diría que la primera película (más específicamente cortometraje) de dinosaurios se trataba del ya archiconocida animación Gertie the Dinosaur (1914) de Winsor McCay; tal vez incluso alguno más entendido pensaría en Brute Force (1914) del influyente director D. W. Griffith, donde un ceratosaurio hecho con una marioneta a tamaño real de manufactura un tanto rústica (si se me permite emplearlo con eufemismo) hacía una breve aparición. Sin embargo, ya se apuntaba desde la literatura especializada [1,2] y también sitios web, incluido nuestro querido blog, que existía un metraje al menos 9 años más antiguo que los dos mencionados anteriormente y que, de ser localizado, sería la película con dinosaurios más antigua de la que haya registro. Me refiero a Prehistoric peeps (1905) una producción británica de Hepworth Manufacturing Company, dirigida por Lewin Fitzhamon (1869-1961),inspirada en la serie caricaturesca del mismo título realizada por el ilustrador inglés Edward Tennyson Reed (1860-1933) allá por los años 1890.

 

El cómo Prehistoric peeps ha sido recientemente rescatada de un olvido de más de 120 años daría suficiente material como para hacer otra entrada. Sin embargo, creo que después de tanto tiempo escondida no merece la pena generar más expectación ante un material de apenas 4 minutos de duración, de modo que solo aportaré una breve sinopsis. El metraje comienza con un científico con atuendos muy victorianos (por no decir excéntricos) bajan hasta una cueva en la que encuentra huesos fósiles que generan en él gran entusiasmo. Tras tal portentoso hallazgo, se queda dormido en la cueva. Más adelante, es despertado por un dinosaurio de pantomima (digno ancestro de los disfraces que se utilizan en algunos carnavales, y sale escopetado de la cueva; encontrándose con un grupo de mujeres prehistóricas que están acampadas en chozas de ramas. En cuanto sale el dinosaurio, el científico pega varios tiros al animal (porque un científico victoriano no podía olvidar su arma de fuego reglamentaria) y lo mata, generando la admiración de las mujeres prehistóricas a su alrededor. Pero el triunfo le sabe a poco, ya que  el grupo es perseguido por más dinosaurios y criaturas prehistóricas a cada cual son más absurdos en apariencia (aparece incluso un pollosaurio gigante, tal vez un adelanto a su tiempo a nivel popular). Finalmente el espectador se da cuenta de que en realidad toda la historia era un sueño del científico que es despertado de muy malas maneras por su esposa con un sifón.

Lo típico, te levantas de un sueñito en una cueva y te despierta un pantomimosaurio

¡A pastar, maldito bicho!

A ver si los dinosaurios eran así desde un principio y estamos dando palos de ciego

Actualmente las versiones de la película de mejor calidad se pueden encontrar en Wikipedia y en el vídeo subido por el canal de YouTube Coldcrashpictures dentro de su lista de reproducción Saurian Cinema y que realiza un análisis muy completo del filme. Es importante dejar claro que estas grabaciones se encuentran bastante deterioradas, dado que proceden de una copia almacenada en la Biblioteca Reuben del BFI (British Film Institute) y buena parte del metraje contiene saltos de tiempo y flashazos por la pérdida del material de la película en los bordes de los fotogramas. ¡Y sin más que decir os dejamos Prehistoric Peeps, la película de dinosaurios más antigua!

JAVISAURUS

(Javier Salas Herrera)

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[1] Berry, M.F. (2005) The Dinosaur Filmography, Mc Farlane & Co.

[2] Merkl, U. (2015) Dinomania: The Lost Art of Winsor McCay, the Secret Origins of King Kong, and the Urge to Destroy New York, Fantagraphics Books.