Los mundos prehistóricos de Zhao Chuang

El paleoartista chino Zhao Chuang nació en una familia de trabajadores ferroviarios del distrito de Sujiatun en Shenyang (Liaoning) y se obsesionó con los dinosaurios desde muy pequeño. A los 21 años, cuando estaba en el segundo año de carrera, consiguió colocar su retrato del trinocodóntido jurásico Volaticotherium antiquum (Meng et al., 2006), el mamífero volador más antiguo conocido, en la portada de Nature. A día de hoy, Zhao (recordemos que, en chino, los apellidos anteceden al nombre) ha dibujado más de mil ilustraciones de dinosaurios y se trata posiblemente del principal paleoartista chino, pero por esas cosas de las barreras culturales, en Occidente sigue siendo prácticamente un desconocido.

En 2010, se unió al escritor infantil Yang Yang y el inversor Li Qing para fundar Zhuómùniǎo Kēxué Xiǎozǔ, conocida por sus siglas en inglés PNSO (Pecking Nature Science Organization, 2010), que ha producido un buen número de obras de divulgación paleontológica, comenzando por las series Experto en dinosaurios (6 vol.), Experto en pterosaurios (2 vol.) y Experto en saurios marinos (2 vol.), publicadas en 2011 por el editor Wen Dongfang. Seguirán Enciclopedia del crecimiento infantil (3 vol.), Imperio prehistórico (2 vol.), Aprende a dibujar dinosaurios (3 vol.), “Ellos” (en 2015, Wen Jilin Provincial Group Publishing Co., Ltd. editó “Ellos: La era de los dinosaurios”) o “La historia secreta de los dinosaurios”, editados por Hunan Science and Technology Press en 2012. Seguirán muchas otras obras divulgativas.

Otro de los volúmenes de la serie Ellos, en la traducción para Occidente

En 2013, llegó el reconocimiento con el “Premio a los 100 libros excelentes recomendados para adolescentes”, al que seguirían muchos otros galardones [1], entre los que destaca el premio de China Science News (en asociación con Science Network, Medical Science Journal y la revista Science News) a los mejores creadores de 2014.

 

Yangchuanosaurus

En 2015, el Centro de Estética del Arte de la Moa Jialinjie de Shanghai exhibió una escultura creada por Zhao Chuang del alosauroide Yangchuanosaurus (Dong et al., 1978) a tamaño natural (y parcialmente robotizado para girar la cabeza y mirar a quienes tomaban fotografías a su alrededor). Reduciendo la escala, PNSO ha comercializado numerosas figuritas de dinosaurios chinos.

En 2016, Zhao expuso un buen puñado de obras en el Museo Americano de Historia Natural e ilustró una serie de sellos con catorce dinosaurios chinos [2] para el servicio postal, cuyo anterior homenaje mesozoico había tenido lugar más de medio siglo atrás, en 1958.

Entre las últimas publicaciones de Zhao en PNSO, junto a su inseparable Yang, debemos destacar Zhōngguó kǒnglóng kēxué mànhuà, que en principio se traduciría como Cómics sobre la ciencia de los dinosaurios chinos, una serie de diez libros infantiles ilustrados (el término “manhua” utilizado en el título es engañoso, al menos en todas las muestras que hemos podido consultar) lanzada en julio de 2023 y dedicada a otros tantos dinosaurios locales [3].

Anzu y Ornithomimus de Zhao Chuang

Si quieres convertirte en un paleoartista como Zhao, puedes comenzar por seguir sus tutoriales en Youtube, donde te cuenta como dibujar cientos de dinosaurios.

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[1] "Premio a los 100 libros excelentes recomendados para adolescentes de 2013", "Premio al cuarto proyecto de publicación de trescientos libros originales", "Premio anual al libro infantil destacado de la Lista de libros infantiles de China 2015", "Premio al libro infantil natural Dapeng”, "Premio de oro Franklin Book Design 2022"...

[2] Tsintaosaurus, Yangchuanosaurus, Huayangosaurus, Sinosaurus, Megaraptor, Microraptor, Ruyangosaurus, Lufengosaurus, Sinoceratops, Psittacosaurus, Liaoningosaurus, Confuciusornis, Mamenchisaurus y Mei.

[3] Mandschurosaurus, Euhelopus, Lufengosaurus, Tsintaosaurus, Mamenchisaurus, Shantungosaurus, Huayangosaurus, Sinosauropteryx, Microraptor y Huanghetitan.