Superhéroes y dinosaurios (XXXVI): Curt Swan

“I Flew with Superman” (Superman Annual #9, 1983)

Nacido en Minneapolis en el seno de una familia de origen sueco (el apellido familiar original era Svensson), Douglas Curtis Swan (1920-1996) fue el menor de cinco hermanos, y tenía sólo nueve añitos cuando se produjo el crack de Wall Street. Sin embargo, Britt Aamodt asegura que eso no le libró de arrimar el hombro para ayudar a levantar la economía familiar durante los años de la Gran Depresión, como repartidor o jornalero. Gracias a su afición al dibujo, durante la Segunda Guerra Mundial rellenó viñetas para Stars and Stripes en lugar de vaciar cargadores de armas de fuego, aunque el obituario de su viuda Helene Rose Swan (Brickley de soltera) los sitúa a ambos en París poco después de la liberación. Ella era enfermera de la Cruz Roja y se había quedado allí como apoyo a los paracaidistas que participaron en el desembarco de Normandía el día “D”.

Superman’s Pal Jimmy Olsen #12

De regreso a la vida de civil y por consejo del guionista de Stars and Stripes Eddie “France” Herron, Swan envió algunas muestras de su trabajo a DC, con los que firmó un contrato a finales de 1945, debutando a comienzos del siguiente año. En 1948 tuvo la primera oportunidad de ilustrar al principal personaje de la compañía, Superman, y en 1954 se convirtió en el dibujante oficial de la serie del personaje secundario Jimmy Olsen, escrita por Otto Binder, de cuyas debilidades mesozoicas ya te hemos hablado por aquí.

En «The Secret of Dinosaur Island» (Superman’s Pal Jimmy Olsen #12, 1956), el hombre de acero provoca un alud para librar a Jimmy del ataque de un terópodo. En «Jimmy Olsen’s Super–Pet» (Superman’s Pal Jimmy Olsen #20, 1957), la pareja “adopta” un huevo de saurópodo al que bautizan con el originalísimo nombre de Danny the Dino, al que le pasa lo que a todas las mascotas, como resume el aforismo que bautizó aquella serie que todos recordáis: “Los problemas crecen”.

Action Comics #280

En los sesenta, la versión de Swan del hombre de acero sustituyó a la de Wayne Boring. En «Brainiac’s Super–Revenge!» (Action Comics #280, 1961) con guión del propio Jerry Siegel, somos testigos del destierro del supervillano Brainiac en los confines del tiempo, donde Superman lo ha arrojado dentro de una cápsula en animación suspendida, ignorante de la evolución de la vida a su alrededor, como muestra una viñeta ambientada en el Mesozoico.

Adventure Comics #349

Luego ilustró los guiones de Jim Shooter para Legion of Super-Heroes, incluyendo los episodios «The Rogue Legionnaire!» (Adventure Comics #349, 1966), en el que el grupo asiste a una feria científica del siglo XXX en la que se exhibe un prototipo de máquina del tiempo con la que un estudiante envía una estatua a la época de los dinosaurios, y «The Adult Legion!» (Adventure Comics #354, 1967), en la que Mon-el limpia de dinosauroides un planeta para facilitar su colonización.

Una de las historias que más nos gusta de Swan es la breve «Tall in the Saddle», con guión de Frank Robbins y tinta de Murphy Anderson, para Strange Sports #2 (1973), en la que un jockey irrumpe en una carrera con una montura algo... inusual.

Action Comics #516

En «Time and Time again» (Action Comics #516, Marv Wolfman/Curt Swan, 1981), Superman se marca un vacile de lo más sobrado que hemos leído: “Vamos, Savage, sabes de sobra que estos dinosaurios no tienen ni una fracción de mi fuerza” (Dime que a ti no te dan ganas de pegarle una colleja…). La cosa es que, a mediados de los ochenta, DC dejó a Swan al margen de la serie de Clark Kent, tratando de darle un nuevo enfoque, y nuestro dibujante tuvo que dedicarse a encargos menores.

Secret Origins #46

Con todo, aún tuvo tiempo de dibujar algunos dinosaurios más en un par de viñetas del episodio de Justice League of America “Ghosts of Stone” (Secret Origins #46, con Grant Morrison, 1989). Para terminar, te dejamos con la portada que realizó para la revista de Malibú Dinosaurs for Hire #9 (1993), protagonizada por los dinosaurios mercenarios y mujeriegos que Tom Mason se trajo de Eternity Comics.