Los mundos prehistóricos de Arthur Adams

Aunque ya hace algún tiempo le dedicamos este post, en el que mostramos algunas de sus ilustraciones con sabor mesozoico, Arthur Adams (1963) es un autor que merece un poco más de atención, como vas a tener ocasión de comprobar.

El joven Adams comenzó a interesarse en los dinosaurios después de ver los sábados en television el ciclo de cine de terror Creature Features, con películas como King Kong, y como confesó en una entrevista a Jon B. Cooke en 1998, su primera vocación fue la paleontología, de la que le acabaron desanimando las difíciles condiciones climáticas que tendría que soportar en los yacimientos [1]. En el instituto decidió hacerse dibujante de cómics, siendo una de sus grandes influencias Walt Simonson –éste sí que si atrevió finalmente a estudiar paleontología-, que se convertiría más tarde en un buen amigo. Con 17 años, comenzó a mover sus portafolios con dibujos de monstruos (estamos seguros de que incluían un buen puñado de dinosaurios) por convenciones de comic, donde hizo amistad con Mike Mignola. Su primer trabajo fue una pin-up que coló a cambio de diez pavos en el tebeo de DC Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew! (1982-1983).

“Resurrection!”

Al terminar el instituto, se puso a currar en una pizzeria... hasta que los editores de Marvel, animados por sus muestras, le encargaron la miniserie Longshot (1985), con guión de Ann Nocenti, que le llevó dos años preparar. El personaje se uniría después a los X-Men y Adams seguiría su suerte, especializándose en mutantes, tras llamar la atención de Chris Claremont, para el que ilustró historias como “Resurrection!” (X-Men Annual #12, 1988), en la que la Patrulla-X viaja a la Tierra Salvaje y se encuentra con una estampida dinosauriana. Ese mismo año, ilustró la icónica portada de Classic X-Men #20 en la que Sauron agarra por el pelo a una inánime Tormenta, ante la indignación del resto de la patrulla.

"Dinosaur Terror" (Deadtime Stories)

Adams colaboró junto a su amigo Mignola en el sello indie de Steve Donnelly y Valarie Jones, New Comics Group (1987-1990), para el que realizó un par de ilustraciones con sabor mesozoico. En la antología Deadtime Stories (1987), con una soberbia portada dinosauriana de Steve Bissette, Adams publicó la ilustración “Dinosaur Terror” y luego se encargó de la portada de Tommy and the Monsters (1989).

Gumby’s Summer Fun Special

Adams obtuvo un premio Eisner por su adaptación de la serie animada Gumby (Art Clokey, 1953) en Gumby’s Summer Fun Special (1988). En una ilustración al final de la revista, monta al héroe de plastilina sobre un saurópodo.

“Persistence of Memory”

Pero el trabajo más espectacular de esta primera etapa de Adams es, sin duda, una colaboración con su admirado Walt Simonson que apareció en la revista Disney Adventures Digest #2 (1991) [2], en cuya portada podías ver al wrestler Hulk Hogan agarrando por el cuello a un terópodo. “Persistence of Memory” narraba la historia de un alosaurio adoptado por una kentrosauria. El culpable es un santanadactylus que ha robado el huevo y lo deja caer donde no corresponde. El instinto maternal de la estegosáurida será correspondido por el amor del fiero terópodo que, aunque debe emanciparse cuando la manada le comienza a considerar un peligro, seguirá sus pasos en la sombra, lo que a la larga resultará decisivo cuando las cosas se complican...

“Alan Moore’s Songbook: Tramplin’ Tokyo”

Era cuestión de tiempo que un amante de los dinosaurios y los monstruos como Adams prestara sus lápices al kaiju más famoso de todos los tiempos. En 1992 ilustró Godzilla Color Special (1992), al que siguió “King Kong vs. Godzilla” (Urban Legends #1, 1993), “Alan Moore’s Songbook: Tramplin’ Tokyo” (Negative Burn #18, 1994), Godzilla vs Hero Zero y Target: Godzilla #5–8 (1995) o las portadas de Godzilla #1–7 (1995), Terror of Godzilla #1-6 (1998–1999), Godzilla: Legends #1-5 (2011) o Godzilla #1 (2012).

A Death Gallery

En 1994, Adams participó en el album de ilustraciones A Death Gallery con esta magnífica ilustración y junto a sus amigos Mignola y Simonson, y otros artistas que querían poseer los derechos de autor de sus obras [3], fundó el sello indie Legend (1994-1998), publicado por Dark Horse Comics.

“The Shocking case of the brief Journey”

Arthur aportó a Legend la serie Monkeyman y O'Brien, protagonizada por Ann O’Brien [4] y un gorila que adquieren superpoderes gracias a los experimentos espaciotemporales del padre de la joven, que ya se habían dejado ver en la revista que Dark Horse editó para la Comic Con de San Diego de 1993, en la que Adams publicó “The Shocking case of the brief Journey”, en la que la pareja vuelve de un accidentado viaje al Mesozoico. Nuestros amigos se enfrentarán a criaturas de aspecto dinosauroide en “Attack of the Shrewmanoid!” (Monkeyman & O’Brien #1, 1996).

“Attack of the Shrewmanoid!”

Entre sus últimos trabajos se encuentran las portadas alternativas que realizó para JurassicPark: Redemption #2 (2010) o The Rise of Ultraman #2 (2020).

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[1] “I wanted to be a paleontologist, because I just thought dinosaurs were the coolest, I was really into dinosaurs, so I wanted to just sit around and draw prehistoric creatures all the time. Then I found out paleontologists actually have to go out into the desert where it's really cold or really hot! I didn't think that sounded that good”. Cooke, J. B. (1998) “The Art of Arthur Adams”, en Comic Book Artist #17.

[2] Se reimprimió tres lustros después en el número de verano de Disney Adventures Comic Zone (2005).

[3] Como Frank Miller, Paul Chadwick, Mike Allred, Dave Gibbons, Geoff Darrow o John Byrne, entre otros.

[4] No se nos escapa que lleva el apellido del responsable de los efectos especiales de The Lost World, nuestro admirado “Obie”.