Los bélicos dinosaurios de Bob Kanigher

Robert Kanigher (1915-2002) era hijo de inmigrantes judíos rumanos y comenzó a escribir para todo tipo de medios de adolescente, ganando el concurso de cuentos universitarios de The New York Times en 1932. Tras publicar How to Make Money Writing (1943), toda una declaración de intenciones con un capítulo dedicado al cómic, debutó en Fox Features, donde desarrolló al personaje de Charles Nicholas [1] Blue Beetle (1939, Mystery Men Comics #1).

¿Pterodáctilo? de Blue Beetle #37

Aunque no está acreditado, ya colaboraba en la serie  -y seguiría haciéndolo- cuando se publicó “The adventure inside the Earth” (1945, Blue Beetle #37), en la que el héroe zarandea a un dinosaurio como si fuera un pelele y encontramos un curioso pterodáctilo con aspecto de loro, por lo que podría ser el autor del guión.

Ese mismo 1945 entra en DC como guionista y, muy pronto, editor. Allí escribió su primera historieta acreditada con dinosaurios para Flash (1940, Gardner Fox/Harry Lampert), “Stone Age Menace” (1947, Flash Comics #86), con Lee Elias, en la que Jay Garrick es encarcelado por intentar robar fósiles del Museo Paleontológico de Keystone City, y es que nadie le cree cuando cuenta que... ¡un segundo antes de la aparición de la policía estaba a punto de ser devorado por un tiranosaurio!

Pero si nuestro escritor destacó en un personaje, sin duda fue en Wonder Woman (1941, William Moulton Marston), asumiendo el guión entre 1946 y 1968, en los que ideó multitud de aventuras con dinosaurios: “Amazon Baby Sitter” (1957) y “Stone Age Rodeo!” (1958) en Wonder Woman #90 y #97 con Harry Peter, en las que cuida de una ballena, un elefante y un dinosaurio como parte de una apuesta y domestica a un tiranosaurio.

En “Eagle of Space!” (1959), Wonder Woman va a Titán persiguiendo a un pterodáctilo que amenaza la Tierra y encuentra que la luna de Saturno está poblado por dinosaurios y trogloditas..., en “The Island Eater!” (1961) llega a un mundo perdido en el que un dimorphodon acaba de atrapar a su noviete sirénido Merboy..., en “The Kite of Doom” (1963), Wonder Tot encuentra un genio que le fabrica una cometa con la vela de un drakkar vikingo en cuyo camino se interpondrá un pterosaurio... y en “Olympics of Doom!” (1964), un marciano hace cobrar vida a unos dinosaurios de juguete de un centro comercial, todas ellas fueron ilustradas por Ross Andru y su entintador Mike Esposito en Wonder Woman #105, #121, #138 y #148.

Desde 1956, junto a Carmine Infantino, Kanigher trató de revivir a los superhéroes actualizando a Flash o Wonder Woman, cuyo éxito facilitó el comienzo de la “Edad de Plata” del cómic norteamericano.

Aunque si Kanigher es recordado por algo, aparte de por su sarcasmo en la sección de cartas al editor o por hacer cameos en sus cómics, es por sus viñetas bélicas. A partir de 1952, comenzó a editar y escribir los "cinco grandes" títulos de guerra de DC Comics: GI Combat, Our Army at War, Our Fighting Forces, All-American Men of War y Star Spangled War Stories. Su creación del Sargento Rock con Joe Kubert se considera una de sus contribuciones más memorables al medio.

En Star Spangled War Stories #90 (1960) ideó junto a Ross Andru –y su inseparable Mike Esposito-, The war that time forgot, parafraseando a E.R.Burroughs, en la que un grupo de soldados quedan varados en la Antártida, donde descubren un mundo perdido plagadito de dinosaurios.

La última entrega de Kanigher para War that time forgot en Star Spangled War

La serie continuará hasta el número #137 de la cabecera (aunque el último episodio con guión de Kanigher apareció en el número #135), y reapareció brevemente en GI Combat #195 (1976), donde Bob escribió para Sam Glanzman “The Haunted Tank”.

Además, en 1959 creó de nuevo junto a Andru al Escuadrón Suicida (The Brave and the Bold #25), que vivirán aventuras como “Raid of the dinosaurs” y “Master of the dinosaurs!” (1961) o “Prisoners of the dinosaur zoo!” (1962) en The Brave and the Bold #37-39.

"Hell can't wait"

Nostálgico de sus historietas mesozoicas, en el número #87 (1980) de Weird War Tales (1971), Kanigher había escrito “Hell can’t wait” (1980) para Dino Castrillo, que recorre la historia de la vida en el planeta, del Mesozoico al futuro, con una página introductoria a manos del también filipino Romeo Tanghal.

A partir del número #94 (1980), la cabecera recuperará War that time forgot en diversos episodios, en su mayoría escritos por Kanigher, como “The Eye of Hell”, dibujada por otro filipino, Frank Reyes, a la que seguirán “A Gauntlet of Giants” (1981, con Dave Cockrum en el #99), “Epitaph for a Monster” (1981, con Bob Hall en el #103), “The Dame of the Dinosaur” (1981, con Joe Stanton en el #106) o “The Monster was a Lady” (1983, con el también filipino Fred Carrillo en el #120).

Y no podemos olvidar que otro filipino (si os extraña la presencia de tanto tagalo en el cómic norteamericano de los 80, tenéis que echarle un ojo a nuestra serie “Filidinos”), Alex Niño, ilustró su guión con dinosaurios para la aventura de la breve serie (cinco entregas) The Space Voyagers “The Hot Spot” (1974, Rima, the jungle girl #3).

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[1] Pseudónimo colectivo aparecido en el Eisner-Iger Studio, que agrupa a Chuck Cuidera (1915-2001), Charles Wojtkoski (1921-85) y Jack Kirby (1917-94).