Ka-Zar, el Señor de la Jungla

Marvel Comics (1939) fue el debut en el incipiente terreno del comic-book de Timely (hoy conocida como Marvel), la casa del editor de revistas pulp Martin Goodman. El primer número de la publicación incluía el debut de la Antorcha Humana (de Carl Burgos), el Ángel (de Paul Gustavson), Namor (de Bill Everett) o Ka-Zar, de Bob Byrd, que adaptó a viñetas al personaje que había creado para el pulp homónimo de 1936. Se trataba de un trasunto de Tarzán cuyas aventuras transcurrían en el Congo.

El éxito de la revista decidió a Goodman a volcarse en el sector y contrató como editor al guionista de la pionera Funnies Inc. Joe Simon, que se trajo consigo a su inseparable Jack Kirby, junto al que creó al emblema de la casa, el Capitán América (1941), ayudados por el primo de la mujer de Goodman, Stan Lee. El capi y el resto de los superhéroes se involucraron activamente en la lucha contra los nazis, pero lo pagaron con la pérdida de popularidad tras la Guerra.

X-Men #10

Cuando resurge el género a finales de los 50, Lee y Kirby no dan abasto a crear héroes en mallas y, a menudo, echan mano de viejos personajes. A algunos, como Namor, los recuperan tal cual, pero la mayoría son redefinidos: Antorcha Humana dejará de ser un androide al alistarse en los 4 Fantásticos, el Ángel de la Patrulla-X será un mutante con alas en lugar de un detective capaz de volar gracias a su capa y el nuevo Ka-Zar (X-Men #10, 1965) ya no se llama David Rand sino Kevin Plunder, tiene un tigre de dientes de sable por mascota, Zabú, y no llega al Congo sino a la Tierra Salvaje, un mundo perdido escondido bajo el Polo plagadito de dinosaurios.

Daredevil #12

Tras servir de comparsa a la Patrulla-X [1], Daredevil [2] o Spiderman [3], Ka-Zar protagonizó su primera aventura en solitario en Marvel Super-Heroes #19 (1969), sin dinosaurios, y en 1970 bautizó una breve cabecera de reediciones y protagonizó nuevas aventuras en el cómic-book Astonishing Tales, que compartió con el Dr. Muerte hasta el número #8 para luego liderarlo en solitario, con guiones de Stan Lee, Roy Thomas o Gerry Conway (3-6,10) y dibujos de Kirby, Barry Smith, Herb Trimpe o Gil Kane [4].

El personaje abandonó Astonishing Tales en el número #20 (1973) para continuar sus aventuras en la primera revista de material original con su nombre, Ka-Zar, Lord of the Hidden Jungle (1974-1977) que duró otras veinte entregas en las que introdujeron dinosaurios [5] los guionistas Mike Friedrich, Gerry Conway o Doug Moench y los dibujantes Paul Reinman, Don Heck, Russ Heath, Larry Hama, Val Mayerik o John Buscema, que también ilustró algunos guiones de Conway o Stan Lee para Ka-Zar en Savage Tales, la revista de Conan, donde también Russ Heath y el filipino Steve Gan dibujaron guiones de Conway y Moench para Ka-Zar.

Ka-Zar the Savage #4

Bruce Jones (relevado los últimos números por Mike Carlin) se encargó de una nueva serie de 34 entregas [6], Ka-Zar the Savage (1981-1984), que dibujaron Brent Anderson, Ron Frenz, Mary Wilshire y Ricardo Villamonte, Paul Neary o Armando Gil, que también entintó a sus compañeros junto al colombiano Carlos Garzón. Parte de esta serie se reeditó en 2017 en un volumen intitulado Ka-Zar, Savage Dawn. Bruce Jones hizo a Ka-Zar descubrir Pangea, un refugio creado por los atlantes, y compartir aventuras con Shanna the She-Devil (1972, Carole Seuling/George Tuska), con la que Carlin le casa en “A Match Made in Hell!” (1983, Ka-Zar the Savage #29), en una ceremonia que complicaran los “pterons”, una raza de pterosaurios humanoides como Sauron, que seguirán incordiando a la pareja un par de números.

Ka-Zar #1 (1997)

Para volver a leer a Ka-Zar, los siguientes años hubo que volver a echar mano de los cómics de la Patrulla-X [7] y otros superhéroes [8] hasta que por fin, en 1997-1998, Mark Waid/Andy Kubert le dedicaron una cuarta serie de veinte números [9].

Tras esta serie, regresará a los comic-books del resto del elenco de Marvel [10] hasta que, en 2011, el guionista Paul Jenkins publique una miniserie de cinco números dibujada por Pascal Alixe. Después, hemos vuelto a ver al Señor de la Tierra Salvaje en Thor: The Deviants Saga #4 (2012, Rob Rodi/Stephen Segovia), Age of Ultron #4-5 (Brian Michael Bendis/Bryan Hitch, 2013) o –sin dinosaurios- Mrs. Deadpool and the Howling Commandos #2 (2015).

Finalmente, en Empyre: Avengers (2020, Jim Zub/Carlos Magno) el “Caballero Negro” atraviesa el pecho de Ka-Zar con una espada… pero Shanna lo resucita bañándolo en la sangre verdosa del Hombre-Cosa, tal como a ella la habían reanimado a su vez en el pasado. Ahora toca recuperar su alma, atrapada en la espada... Pero para eso habrá que estar atentos a los quioscos norteamericanos.

Empyre: Avengers #3 (2020)

A diferencia de otros personajes Marvel, Ka-Zar no ha tenido aún su propia serie animada, aunque en 1981 fue estrella invitada en un episodio de la segunda serie de Spiderman, en los 90 apareció en un par de capítulos de la Patrulla-X y, ya en el siglo XXI, hemos podido verle en The Super Hero Squad Show o Ultimate Spider-Man. Y ya son muchas las voces que claman por una película de Ka-Zar, reivindicación a la que desde aquí nos unimos: pensar en las últimas producciones cinematográficas de Marvel reforzadas por los dinosaurios de Jurassic Park es tan sugerente que tendría que resultar, por fuerza, un espectáculo increíble.

Portada de Boris Vallejo para Savage Tales #7 (1974)

-----

[1] Tras esa primera historia de presentación, volverá a aparecer en Uncanny X-Men #62-63 (1969, Roy Thomas/Neal Adams). Chris Claremont/John Byrne volverá a reunirlos en Uncanny X–Men #115–116 (1978).

[2] “Sightless, in a Savage Land” (1966, Stan Lee/Jack Kirby y John Romita, Daredevil #12) y otras historietas, ya sin dinosaurios.

[3] En The Amazing Spiderman #57-58, sin dinosaurios a diferencia de sus posteriores encuentros en The Amazing Spider-Man #103-104 (1971-1972, Roy Thomas/Gil Kane) o Marvel Team-Up #19-20 (1974, Len Wein/Gil Kane y Sal Buscema).

[4] Aunque en sus historietas no hay dinosaurios, también escribieron guiones para esta publicación Len Wein o Mike Friedrich, y dibujaron al señor de la Tierra Salvaje John Buscema, Neal Adams, Rich Buckler, Dan Adkins, Jim Starlin o Marie Severin.

[5] No los busques en los cuadernillos #4, #7, #8, #10, #11, #15-18 y #20.

[6] Tampoco encontrarás dinosaurios en los números #3, #7-12, #16, #20, #24, #25 y #33.

[7] Uncanny X-Men #250 (1989), Uncanny X-Men #274-275 (1991), The X-Men Collector’s Edition #2 (1993), Codename: Genetix #3-4 (1993), Wolverine: Global Jeopardy #1 (1993), X-Men: The Coming of Triplikill #1 (1994), Badrock/Wolverine #1 (1996) o Professor Xavier and the X-Men #11 (1996).

[8] Avengers #256-257 (1985), Fantastic Four #316 (1988), Namor, the Submariner #15-18 (1991), Captain America #414-417 (1993), donde aparecen los Saur-Lords, dinosaurios inteligentes antropomorfizados modificados genéticamente, The Incredible Hulk #454 (1997) o The Sensational Spider-Man #13-15 (1997).

[9] Los últimos están escritos por Christopher Priest y James Felder, y dibujados por Kenny Martinez o Anthony Williams. No encontrarás reptiles mesozoicos en los números #4, #5, #15, #17 ó #19.

[10] X-Men, the Hidden Years #1, #6 y #10 (1999-2000), Captain America #29-31 (2000), Uncanny X-Men #457-458 (2005), Uncanny X-Men #495 (2008), Spider-Man Family #6-7 (2008), New Avengers #41 y 43 (2008), Deadpool: Merc with a Mouth #1-3 (2009), Incredible Hulks #623 (2011) o Skaar: King of the Savage Land #1-5 (2011), entre otros.